低壓電器中熔斷器是指當電流超過規(guī)定值時，以本身產(chǎn)生的熱量使熔體熔斷，斷開電路的一種電器。熔斷器是根據(jù)電流超過規(guī)定值一段時間后，以其自身產(chǎn)生的熱量使熔體熔化，從而使電路斷開；運用這種原理制成的一種電流保護器。熔斷器廣泛應用于高低壓配電系統(tǒng)和控制系統(tǒng)以及用電設備中，作為短路和過電流的保護器，是應用最普遍的保護器件之一。
熔斷器從安全角度出發(fā)，熔斷器比斷路器更可靠。斷路器有拒動的危險！這是目前引發(fā)電氣火災的主要原因！為此“自復式電子式保險器”因運而生，它將全面取代斷路器。保險絲纏保險絲的那個圓柱體的東西，學名叫做“熔斷器”。老式保險絲，用的是鉛銻合金，如果你親自摸過，會發(fā)現(xiàn)保險絲是很軟的。
眾所周知，電流是會發(fā)熱的，而且電流越大，熱量就越高。為了防止電路中，電流過大，從而燒毀電線或電器，就引入了熔點較低的保險絲。電路中的電流（溫度）一旦超過特定的值（這個值由保險絲的粗細決定），保險絲就會自動溶化，斷開電路。因此，“熔斷器”這個名字看起來更貼切一點。如今的熔斷器，已經(jīng)不像老式的熔斷器一樣，笨拙、丑陋而且不安全?，F(xiàn)在的熔斷器，外形已經(jīng)可以做的很小，而且外殼由絕緣的塑料包裹，相比于老式熔斷器，更換起來也更加方便。最關鍵的是，熔體由鉛銻合金變成了銅銀合金。這一改變是很關鍵的。
新式熔斷器兒時頻繁的燒斷保險絲，難道真的就是因為家中電流過大嗎？其實不然，鉛銻合金很不穩(wěn)定，在電路正常使用時，也會發(fā)生緩慢融化。而現(xiàn)在的銅銀合金，穩(wěn)定性比鉛銻合金更強，達到熔點后快速溶化，之前幾乎不會發(fā)生狀態(tài)變化。此外，新式熔斷器的按照方法也變得簡單。再也不用費勁的纏保險絲了，一拔一插，新的保險絲就換好了。
那么熔斷器為什么不會被淘汰本文中已經(jīng)提到熔斷器的作用——對電路進行過載保護。過載包括功率過大、電流過大和短路。這個功能看著眼熟——與現(xiàn)在的斷路器，功能相同。正是由于這一點，現(xiàn)在家庭中普遍不再使用熔斷器。而大多數(shù)的工廠，還是會繼續(xù)使用，而且會和斷路器一起用。既然功能相同，何必多此一舉呢？還記得我們上文說到，保險絲的一大特點，就是在溫度接近熔點時，會緩慢溶化，直至熔斷。這一點，放到家庭電路中，當然是比較雞肋，甚至很麻煩。但是對于對電流要求較高的大型、精密儀器來講， 這未嘗不是一件好事。斷路器的動作電流，是很死板的。如20A的斷路器，只有當電流達到或超過20A時，斷路器才會跳閘。但是，如果電路中的電流為19A，對于整個電路來說，已經(jīng)是滿負荷甚至超負荷（斷路器選型一般偏大）運行，長時間這樣，必然會造成機器燒毀。但是，如果此時使用了一個20A的熔斷器，則會在電流達到并持續(xù)19A的時候，慢慢溶化，直至斷開。熔斷器的這一特點，是其它保護元件所無法替代的。因此，熔斷器保留至今，仍然不會被淘汰。
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