最簡單和最經(jīng)濟(jì)的避雷器是保護(hù)間隙，由一對角形電極和其間的空氣間隙組成，如圖1所示。間隙又包括主間隙和輔助間隙，輔助間隙是為了防止主間隙被外界物體（如鳥、樹枝等）短路而引起誤動(dòng)作。電極做成角形有利于滅弧，當(dāng)受到過電壓作用時(shí)，由于間隙下端的距離小，在該處先發(fā)生放電產(chǎn)生電弧，電弧的高溫使周圍空氣溫度劇增，在熱氣流上升作用及自身電動(dòng)力的作用下，電弧向上拉長，電弧電阻增大，當(dāng)電弧拉伸到一定長度時(shí)，電源提供的能量難以維持其燃燒，電弧熄滅。保護(hù)間隙的滅弧能力差，只能熄滅小電流接地系統(tǒng)單相接地時(shí)不大的容性電流電弧，若保護(hù)間隙動(dòng)作后流過的工頻續(xù)流很大，間隙電弧無法自行熄滅，將引起斷路器跳閘。雖然其限制了過電壓，保護(hù)了設(shè)備，但會使斷路器跳閘，影響對用戶的供電，這是保護(hù)間隙的主要缺點(diǎn)，為此常將保護(hù)間隙和自動(dòng)重合閘配合使用。保護(hù)間隙滅弧能力差，間隙處在空氣中且極間電場很不均勻，放電特性受大氣條件影響大，放電分散性大，伏秒特性陡，不易與被保護(hù)設(shè)備的絕緣特性配合，動(dòng)作后會形成截波，所以應(yīng)用較少，一般用于不會造成嚴(yán)重后果的場合，如低壓配電網(wǎng)。
圖1 保護(hù)間隙
1-主間隙；2-輔助間隙；3-絕緣子
保護(hù)間隙是最簡單的一種避雷器。常用的保護(hù)間隙如圖2所示，稱為羊角間隙。它是由主間隙和輔助間隙串聯(lián)而成。輔助間隙的作用是為了防止主間隙被外物短路誤動(dòng)作。主間隙的兩個(gè)電極做成角形，是為了使工頻電弧在自身電動(dòng)力和熱氣流作用下易于上升被拉長而自行熄滅。
圖2 羊角保護(hù)間隙結(jié)構(gòu)
1-絕緣子；2-主間隙；3-輔助間隙
保護(hù)間隙的優(yōu)點(diǎn)就是結(jié)構(gòu)簡單，造價(jià)低。但是，由于放電間隙暴露在空氣中，放電特性受環(huán)境影響大，放電分散性大，伏秒特性曲線陡，不易與設(shè)備絕緣配合，滅弧能力差，切斷工頻續(xù)流的能力差；另外，放電時(shí)產(chǎn)生截波，對有線圈的設(shè)備造成危害，因此保護(hù)間隙主要用于10kV以下的配電線路中不太重要的保護(hù)。保護(hù)間隙的結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)參考表。
表 保護(hù)間隙的結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)
| 電壓等級（kV） | 3 | 6 | 10 | 20 | 35 |
| 主間隙（mm） | 8 | 15 | 25 | 100 | 210 |
| 輔助間隙（mm） | 5 | 10 | 10 | 15 | 20 |
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